Actualizado: mayo de 2026 · Equipo de Zuckerschmuck
Lo dulce es un placer para el paladar, pero el contenido de azúcar de muchos alimentos suele ser motivo de preocupación, especialmente por sus efectos sobre el nivel de glucosa en sangre. Si quieres reducir tu consumo de azúcar, hay varias opciones para sustituir el azúcar de mesa clásico. En este artículo analizamos de forma objetiva siete edulcorantes habituales (a menudo también escritos como edulcorantes o edulcorantes) y los comparamos según su sabor, contenido calórico y efecto sobre el nivel de glucosa en sangre, con fuentes de la DGE, la EFSA y la OMS.
📊 De un vistazo: resumen de los siete edulcorantes
En resumen: La stevia y el eritritol prácticamente no aportan calorías, mientras que el xilitol aporta alrededor de un 40 por ciento menos que el azúcar de mesa. El sirope de agave y la miel son «naturales», pero aportan una cantidad de calorías similar a la sacarosa. La glucosa desempeña un papel específico en el tratamiento inmediato de las hipoglucemias.
| Edulcorante | Calorías (kcal/g) | Poder edulcorante | Índice glucémico |
|---|---|---|---|
| Sacarosa (azúcar de mesa) | 4,0 | Referencia (1) | ~65 (alto) |
| Glucosa (glucosa) | 4,0 | ~0,7 | 100 (muy alto) |
| Glucósidos de esteviol (E960) | 0,0 | 200- a 300 veces | 0 |
| Eritritol (E968) | 0,0 (factor de conversión de la UE desde 2011) | ~0,7 | 0 |
| Xilitol (azúcar de abedul, E967) | 2,4 | ~1,0 | ~8 (bajo) |
| Sirope de agave | ~3,1 | 1,2- a 1,5 veces | ~15 a 30 (variable) |
| Miel | ~3,0 | 1,0- a 1,2 veces | ~32 a 87 (variable) |
Índice glucémico (IG) = medida de la rapidez y la intensidad con que un alimento eleva el nivel de glucosa en sangre. La referencia es la glucosa, con un IG de 100. Los valores son orientativos y pueden variar según la fuente y el contexto de consumo; los valores de la glucosa, el xilitol y la miel proceden de la tabla internacional del IG [10].
1. Azúcar de mesa (sacarosa)
En resumen: El clásico. Aporta 4 calorías por gramo y tiene una influencia comparativamente alta en el nivel de glucosa en sangre.
El azúcar de mesa, químicamente sacarosa, es un disacárido compuesto por glucosa y fructosa. Se obtiene de la caña de azúcar o de la remolacha azucarera.
Ventajas: económico, disponible en todo el mundo y fácil de controlar tecnológicamente en el procesamiento de alimentos (caramelización, propiedades para hornear, conservación).
En qué se basan los estudios: La OMS recomienda reducir los azúcares libres a menos del 10 por ciento de la ingesta energética diaria, con beneficios adicionales para la salud por debajo del 5 por ciento [1]. Los estudios relacionan un consumo excesivo de azúcar con el sobrepeso, la caries y una mayor probabilidad de sufrir enfermedades metabólicas [1,2].
2. Glucosa (glucosa)
En resumen: La glucosa es el proveedor de energía más rápido y desempeña un papel específico en el tratamiento inmediato de las hipoglucemias.
La glucosa, químicamente conocida como glucosa, es un azúcar simple. El cuerpo la absorbe rápidamente sin necesidad de descomponerla primero.
Ventajas:
- Disponibilidad rápida como fuente de energía, por ejemplo durante el deporte.
- La glucosa se menciona en las directrices para el tratamiento inmediato de las hipoglucemias [4]. En la guía Glucosa para la hipoglucemia puedes leer qué cantidad de glucosa suele utilizarse en caso de hipoglucemia y en qué forma. Habla con tu equipo de diabetes sobre las decisiones terapéuticas relacionadas con las hipoglucemias.
Desventajas:
- Aumento elevado y rápido del nivel de glucosa en sangre (IG 100). Si sigues una alimentación consciente de los carbohidratos, debes dosificar la glucosa de forma intencionada.
- No es adecuada para un aporte energético uniforme a largo plazo, porque al aumento rápido suele seguirle una bajada igualmente rápida.
3. Estevia (glucósidos de esteviol, E960)
En resumen: Lo que se vende como «estevia» son glucósidos de esteviol autorizados en la UE, edulcorantes altamente concentrados procedentes de las hojas de la planta de estevia.
En la UE, los glucósidos de esteviol (E960) están autorizados como edulcorantes. Se extraen de las hojas de la planta de estevia y, según la mezcla de glucósidos, son entre 200 y 300 veces más dulces que la sacarosa. Las hojas de estevia no están autorizadas como alimento en la UE [5]. Los glucósidos de esteviol prácticamente no contienen calorías.
Ventajas:
- Sin calorías y dulce incluso en cantidades muy pequeñas.
- Estable al calor hasta aprox. 200 °C, por lo que también puede utilizarse en productos de repostería y bebidas calientes.
Desventajas:
- Algunas personas perciben un regusto ligeramente amargo o similar al regaliz, cuya intensidad varía según la mezcla de glucósidos.
- Su alto poder edulcorante requiere cantidades muy pequeñas. Al hornear, es necesario hacer cálculos de cantidades (a menudo en combinación con eritritol como aportador de volumen).
4. Eritritol (E968)
En resumen: Un alcohol de azúcar al que en la UE se le asignan 0 calorías y que es algo menos dulce que el azúcar de mesa.
El eritritol es un alcohol de azúcar que se encuentra de forma natural en algunas frutas y alimentos fermentados, y se produce comercialmente mediante fermentación. Tiene aproximadamente entre un 60 y un 80 por ciento de la dulzura de la sacarosa. Para dosificarlo, por ejemplo, está disponible en forma de Xucker Light Sticks de eritritol.
Ventajas:
- Prácticamente sin calorías (en la UE, según el Reglamento sobre la información alimentaria facilitada al consumidor, desde 2011 se le asignan 0 kcal/g) [8].
- El eritritol está autorizado en la UE como edulcorante (E 968) y pertenece a los sustitutos del azúcar; la EFSA lo reevaluó en 2023 [7,9].
- En la UE está autorizada la indicación «El consumo de alimentos que contienen eritritol en lugar de azúcar contribuye al mantenimiento de la mineralización dental» [11].
Desventajas y estado actual de los estudios:
- Al igual que muchos alcoholes de azúcar, el eritritol puede provocar gases o diarrea en personas sensibles, sobre todo en grandes cantidades.
- En cuanto al sabor, a veces produce un ligero efecto refrescante.
- En 2023 se publicó en Nature Medicine un estudio observacional que planteó una relación estadística entre concentraciones muy elevadas de eritritol en sangre y eventos cardiovasculares [6]. La EFSA reevaluó el eritritol a finales de 2023: los datos disponibles no demuestran una relación causal entre el eritritol como aditivo y un mayor riesgo cardiovascular; otros estudios podrían aclarar la relación observada [9]. Al mismo tiempo, estableció una ingesta diaria admisible (IDA) de 0,5 g por kilogramo de peso corporal, derivada del efecto laxante. Según sus propias estimaciones, más bien elevadas, la ingesta de las personas con un consumo alto supera ese valor [9].
5. Xilitol (azúcar de abedul, E967)
En resumen: Un alcohol de azúcar con aproximadamente el 60 % de las calorías de la sacarosa y un índice glucémico bajo.
El xilitol es un alcohol de azúcar que se obtiene del abedul, el maíz o maderas duras. Tiene un dulzor similar al de la sacarosa, pero solo 2,4 calorías por gramo. En nuestro catálogo lo encontrarás, por ejemplo, en forma de Bio Xylit Sticks de maíz.
Ventajas:
- Para el xilitol también está autorizada la indicación: «El consumo de alimentos que contienen xilitol en lugar de azúcar contribuye al mantenimiento de la mineralización dental» [11].
Desventajas:
- Al igual que el eritritol, el xilitol también puede provocar gases, dolor abdominal o diarrea, sobre todo en grandes cantidades.
- Atención, perros: El xilitol es tóxico para los perros y puede provocar hipoglucemias graves y daños hepáticos [3]. Los productos con xilitol deben mantenerse fuera del alcance de las mascotas.
6. Sirope de agave
En resumen: Más dulce que la sacarosa, pero con un contenido calórico similar. Alto contenido de fructosa, algo que se debate en relación con un consumo elevado a largo plazo.
El sirope de agave es un jarabe espeso que se obtiene del jugo de la planta de agave. Es entre 1,2 y 1,5 veces más dulce que la sacarosa.
Ventajas:
- De origen vegetal, vegano.
- Índice glucémico más bajo que la sacarosa, porque la fructosa solo influye indirectamente en el nivel de azúcar en sangre.
Desventajas:
- Alto contenido de fructosa. Una ingesta elevada y prolongada de fructosa se ha relacionado en estudios con efectos sobre el metabolismo lipídico y el hígado [2].
- A pesar de su menor IG, el sirope de agave contiene casi tantas calorías como la sacarosa. La impresión de «natural» no debe ocultar su densidad calórica.
7. Miel
En resumen: un edulcorante tradicional con pequeñas cantidades de minerales y una variedad de aromas. En cuanto a calorías, es similar a la sacarosa.
Las abejas producen la miel a partir del néctar y, además de glucosa y fructosa, contiene pequeñas cantidades de minerales y aromas. La composición varía mucho según la variedad.
Ventajas:
- Aromática y disponible en muchas variedades.
- Pequeña cantidad de minerales en comparación con el azúcar industrial puro.
Desventajas:
- Prácticamente igual que la sacarosa en cuanto a calorías (~3,0 kcal/g frente a 4,0 kcal/g, porque la miel contiene agua).
- El índice glucémico depende de la variedad: en la tabla internacional del IG, los valores de once variedades de miel oscilan entre 32 y 87 [10]. La afirmación general de que tiene un «IG bajo» no se aplica a todas las mieles.
- La miel no es adecuada para bebés menores de 12 meses debido al riesgo de botulismo infantil [4].
⚖️ ¿Qué edulcorante es adecuado para cada uso?
En resumen: no existe un único edulcorante «mejor». La elección adecuada depende de los objetivos, la tolerancia personal y el uso previsto.
- Cuando se quiere sustituir el azúcar: glucósidos de esteviol, eritritol o xilitol. La indicación autorizada en la UE sobre el nivel de glucosa en sangre de cada uno figura en las preguntas frecuentes de abajo. Ten en cuenta la tolerancia personal (gastrointestinal) y la seguridad para los perros (xilitol).
- Cuando se prefiere un edulcorante «natural»: miel o sirope de agave. Sin embargo, la densidad calórica es similar a la de la sacarosa.
- Cuando se necesitan carbohidratos de rápida disponibilidad: la glucosa (glucosa) aparece en las directrices para el tratamiento de la hipoglucemia [4]. Habla las decisiones terapéuticas con tu equipo de diabetes.
- Para hornear: el eritritol y el xilitol tienen propiedades de volumen similares a las de la sacarosa; como sustituto del azúcar de vainilla, por ejemplo, existe xilitol en polvo con vainilla para hornear. Los glucósidos de esteviol son muy potentes y a menudo se combinan con eritritol como agente de volumen. La miel y el sirope de agave funcionan en preparaciones con sirope, pero menos en mezclas secas.
❓ Preguntas frecuentes sobre edulcorantes
¿Qué edulcorante es el más saludable?
No existe una respuesta general. Todos los edulcorantes autorizados en la UE, incluidos los glucósidos de esteviol (E 960), el xilitol (E 967) y el eritritol (E 968), fueron evaluados desde el punto de vista sanitario antes de su autorización; su inocuidad es un requisito para ello [7]. La OMS recomienda, en general, reducir la ingesta de azúcares libres [1]. La elección «adecuada» a nivel individual depende de los objetivos, las preferencias y la tolerancia.
¿Qué se aplica a los sustitutos del azúcar en caso de diabetes?
Para los sustitutos del azúcar, como los glucósidos de esteviol, el eritritol y el xilitol, en la UE solo está autorizada exactamente una declaración sobre el nivel de azúcar en sangre: «El consumo de alimentos que contienen glucósidos de esteviol, eritritol o xilitol en lugar de azúcar hace que el nivel de azúcar en sangre aumente menos después de su consumo que al consumir alimentos que contienen azúcar» [11]. Esto se aplica cuando sustituyen a alimentos azucarados y no reemplaza una alimentación variada y equilibrada ni un estilo de vida saludable. Los polioles, como el eritritol y el xilitol, pueden tener un efecto laxante si se consumen en exceso. Para saber si un sustituto del azúcar se adapta a tu situación personal, consulta con tu equipo de diabetes.
¿La estevia tiene efectos secundarios?
Los glucósidos de esteviol (E960) se consideran seguros en la UE. La EFSA ha establecido una ingesta diaria admisible (IDA) de 4 mg/kg de peso corporal, expresada como equivalente de esteviol [5]. Con un consumo normal a través de los alimentos, no se supera este valor. Algunas personas perciben un sabor amargo.
¿El xilitol es realmente peligroso para los perros?
Sí. El xilitol puede provocar en los perros una fuerte liberación de insulina, que causa una hipoglucemia grave y, en cantidades mayores, daños hepáticos [3]. Incluso pequeñas cantidades pueden ser críticas. Los productos que contienen xilitol (incluidos los chicles y los caramelos) deben mantenerse fuera del alcance de los perros. Si sospechas que un perro lo ha ingerido, contacta inmediatamente con una clínica veterinaria de urgencias.
¿Cuál es la diferencia entre el eritritol y el xilitol?
Ambos son polioles. El eritritol prácticamente no aporta calorías, mientras que el xilitol aporta aproximadamente 2,4 kcal/g. El eritritol tiene un poder edulcorante algo menor (aprox. el 70 % de la sacarosa), mientras que el xilitol es aproximadamente igual de dulce que la sacarosa. Ambos tienen un índice glucémico bajo. El eritritol provoca molestias gastrointestinales con menor frecuencia, y el xilitol además es tóxico para los perros.
Stevia o eritritol: ¿cuál es la diferencia?
La estevia, más concretamente los glucósidos de esteviol (E 960), pertenece a los edulcorantes: prácticamente no aportan calorías y saben mucho más dulces que el azúcar [7], entre 200 y 300 veces más, según la mezcla. El eritritol (E 968) es un sustituto del azúcar del grupo de los polioles; en la UE se calcula con 0 kcal/g y es algo menos dulce que el azúcar [7,8]. Por eso, la estevia se dosifica en cantidades muy pequeñas, mientras que el eritritol aporta volumen, al igual que el azúcar. Con la estevia o el xilitol ocurre lo mismo, solo que el xilitol aporta 2,4 kcal/g y endulza aproximadamente tanto como el azúcar [8].
¿Es el eritritol azúcar de abedul?
No. El azúcar de abedul es otro nombre para el xilitol (E 967). El eritritol (E 968) es un polialcohol diferente, con su propio número E, que se obtiene mediante fermentación [7,9]. La diferencia entre ambos se explica más arriba, en la respuesta sobre el eritritol y el xilitol.
¿Qué alternativa hay a la estevia, el eritritol o el xilitol?
Depende de qué te moleste. Si no te gusta el regusto de la estevia, los sustitutos del azúcar como el eritritol o el xilitol son una alternativa, ya que son sustancias similares al azúcar [7]. Para sustituir el eritritol o el xilitol al hornear, se puede utilizar el otro, porque ambos aportan volumen de forma similar al azúcar.
¿Qué edulcorantes existen?
Según el BfR, actualmente hay 19 edulcorantes autorizados en la UE. Once de ellos se denominan edulcorantes intensivos, entre ellos el acesulfamo K (E 950), el aspartamo (E 951), el ciclamato (E 952), la sacarina (E 954), la sucralosa (E 955) y los glucósidos de esteviol (E 960). Los otros ocho son sustitutos del azúcar, como el sorbitol (E 420), el maltitol (E 965), el xilitol (E 967) y el eritritol (E 968) [7]. Según el BfR, los alimentos con sucralosa no deben calentarse a temperaturas como las alcanzadas al hornear, asar o freír, ya que por encima de 120 °C pueden formarse compuestos clorados [7].
¿Cuánto edulcorante está bien tomar al día?
Para los edulcorantes autorizados, la EFSA define una ingesta diaria admisible (IDA) [3,5]. Para el eritritol, la EFSA estableció a finales de 2023 una IDA de 0,5 g por kilogramo de peso corporal al día [9]; con un peso corporal de 60 kilogramos, serían 30 g en teoría. En el caso de los polialcoholes, los fabricantes recomiendan empezar con cantidades pequeñas y prestar atención a la tolerancia gastrointestinal personal.
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📚 Fuentes
- Organización Mundial de la Salud (OMS). Directriz: Ingesta de azúcares para adultos y niños. Ginebra: OMS; 2015. Disponible en: https://www.who.int/publications/i/item/9789241549028 [Zugriff: 08.05.2026].
- Sociedad Alemana de Nutrición (DGE). Recomendación cuantitativa sobre la ingesta de azúcar en Alemania. Bonn: DGE; 2018. Disponible en: https://www.dge.de [Zugriff: 08.05.2026].
- Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). Scientific Opinions sobre los glucósidos de esteviol (E 960), el eritritol (E 968) y el xilitol (E 967). EFSA Journal, varios años de publicación. Disponible en: https://www.efsa.europa.eu [Zugriff: 08.05.2026].
- Sociedad Alemana de Diabetes (DDG), AWMF. Guía S3 para el tratamiento de la diabetes tipo 1. N.º de registro AWMF 057-013. Versión 5.1, con fecha 02.09.2023. Disponible en: https://register.awmf.org/de/leitlinien/detail/057-013 [Zugriff: 13.09.2026].
- Reglamento (UE) n.º 1131/2011 relativo a la autorización de los glucósidos de esteviol. Además, Scientific Opinion de la EFSA sobre la seguridad de los glucósidos de esteviol para los usos propuestos como aditivo alimentario. EFSA Journal 2010;8(4):1537. Disponible en: https://www.efsa.europa.eu/en/efsajournal/pub/1537 [Zugriff: 08.05.2026].
- Witkowski M, Nemet I, Alamri H, et al. El edulcorante artificial eritritol y el riesgo de eventos cardiovasculares. Nat Med. 2023;29:710–718. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36849732/ [Zugriff: 08.05.2026].
- Instituto Federal de Evaluación de Riesgos (BfR). Edulcorantes en los alimentos: preguntas y respuestas seleccionadas. Preguntas frecuentes del 15 de julio de 2025. Berlín: BfR. Disponible en: bfr.bund.de [Zugriff: 13.09.2026].
- Reglamento (UE) n.º 1169/2011 sobre la información alimentaria facilitada al consumidor, anexo XIV (factores de conversión para calcular el valor energético). Disponible en: eur-lex.europa.eu [consulta: 13.09.2026].
- Panel de la EFSA sobre aditivos alimentarios y aromatizantes (FAF). Reevaluación del eritritol (E 968) como aditivo alimentario. EFSA Journal. 2023;21(12):e8430. Disponible en: https://doi.org/10.2903/j.efsa.2023.8430 [Zugriff: 13.09.2026].
- Foster-Powell K, Holt SH, Brand-Miller JC. Tabla internacional de valores del índice glucémico y la carga glucémica: 2002. Am J Clin Nutr. 2002;76(1):5-56. Disponible en: https://doi.org/10.1093/ajcn/76.1.5 [Zugriff: 13.09.2026].
- Reglamento (UE) n.º 432/2012 de la Comisión, de 16 de mayo de 2012, por el que se establece una lista de declaraciones autorizadas de propiedades saludables de los alimentos, anexo (sustitutos del azúcar). Disponible en: eur-lex.europa.eu [consulta: 13.09.2026].
Nota: Este artículo es información general sobre los edulcorantes y no sustituye el asesoramiento médico ni nutricional. Especialmente en caso de diabetes, embarazo o enfermedades metabólicas, la elección de edulcorantes debe decidirse conjuntamente con el equipo médico especializado en diabetología o nutrición.
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