Édulcorants en comparaison – Quelles alternatives au sucre existe-t-il ?

Mis à jour : mai 2026 · Équipe Zuckerschmuck

Le sucré est un plaisir pour le palais, mais la teneur en sucre de nombreux aliments suscite souvent des inquiétudes, notamment en ce qui concerne son effet sur la glycémie. Si tu souhaites réduire ta consommation de sucre, plusieurs possibilités s'offrent à toi pour remplacer le sucre de table classique. Dans cet article, nous examinons objectivement sept édulcorants courants (également appelés édulcorants ou agents sucrants) et les comparons selon leur goût, leur teneur en calories et leur effet sur la glycémie, en nous appuyant sur des sources de la DGE, de l'EFSA et de l'OMS.

📊 En un coup d'œil : aperçu des sept édulcorants

En bref : la stévia et l'érythritol n'apportent pratiquement aucune calorie, tandis que le xylitol en apporte environ 40 % de moins que le sucre de table. Le sirop d'agave et le miel sont « naturels », mais apportent un nombre de calories similaire à celui du saccharose. Le glucose joue un rôle spécifique dans le traitement aigu des hypoglycémies.

Indice glycémique (IG) = mesure de la rapidité et de l'ampleur avec lesquelles un aliment fait augmenter la glycémie. La référence est le glucose, avec un IG de 100. Les valeurs sont indicatives et peuvent varier selon la source et le contexte de consommation ; les valeurs du glucose, du xylitol et du miel proviennent du tableau international de l'IG [10].

1. Sucre de table (saccharose)

En bref : le grand classique. Il fournit 4 calories par gramme et a une influence comparativement élevée sur la glycémie.

Le sucre de table, chimiquement appelé saccharose, est un disaccharide composé de glucose et de fructose. Il est obtenu à partir de la canne à sucre ou de la betterave sucrière.

Avantages : peu coûteux, disponible dans le monde entier, facile à maîtriser sur le plan technologique dans la transformation alimentaire (caramélisation, propriétés boulangères, conservation).

Ce sur quoi se fondent les études : l'OMS recommande de réduire les sucres libres à moins de 10 % de l'apport énergétique quotidien, avec des bénéfices supplémentaires pour la santé en dessous de 5 % [1]. Les études associent une consommation excessive de sucre au surpoids, aux caries et à une probabilité accrue de maladies métaboliques [1,2].

2. Dextrose (glucose)

En bref : le glucose est la source d'énergie la plus rapide et joue un rôle spécifique dans le traitement aigu des hypoglycémies.

La dextrose, chimiquement du glucose, est un sucre simple. L’organisme l’absorbe rapidement sans qu’elle ait besoin d’être décomposée au préalable.

Avantages :

• Disponibilité rapide comme source d’énergie, par exemple pendant le sport.
• Le glucose est mentionné dans les recommandations pour le traitement d’urgence des hypoglycémies [4]. Tu peux lire dans le guide quelle quantité de dextrose est généralement utilisée en cas d’hypoglycémie et sous quelle forme : dextrose en cas d’hypoglycémie. Discute avec ton équipe soignante spécialisée dans le diabète des décisions thérapeutiques liées aux hypoglycémies.

Inconvénients :

• Hausse importante et rapide de la glycémie (IG 100). Si tu suis une alimentation pauvre en glucides, tu devrais doser la dextrose consciemment.
• Ne convient pas à un apport énergétique régulier sur le long terme, car la hausse rapide est souvent suivie d’une baisse tout aussi rapide.

3. Stévia (glycosides de stéviol, E960)

En bref : Ce qui est vendu sous le nom de « stévia » correspond, dans l’UE, à des glycosides de stéviol autorisés, des édulcorants hautement concentrés extraits des feuilles de la plante stévia.

Dans l’UE, les glycosides de stéviol (E960) sont autorisés comme édulcorants. Ils sont extraits des feuilles de la plante stévia et sont, selon le mélange de glycosides, 200 à 300 fois plus sucrés que le saccharose. Les feuilles de stévia elles-mêmes ne sont pas autorisées comme denrée alimentaire dans l’UE [5]. Les glycosides de stéviol ne contiennent pratiquement aucune calorie.

Avantages :

• Sans calories et sucré même en très petites quantités.
• Stable à la chaleur jusqu’à environ 200 °C, il peut donc aussi être utilisé dans les produits de boulangerie et les boissons chaudes.

Inconvénients :

• Certaines personnes perçoivent un arrière-goût légèrement amer ou rappelant la réglisse, dont l’intensité varie selon le mélange de glycosides.
• Son pouvoir sucrant élevé nécessite de très petites quantités. En pâtisserie, des calculs de dosage sont nécessaires (souvent en association avec l’érythritol comme agent de charge).

4. Érythritol (E968)

En bref : Un polyol comptabilisé à 0 calorie dans l’UE et un peu moins sucré que le sucre de table.

L’érythritol est un polyol naturellement présent dans certains fruits et aliments fermentés, et produit industriellement par fermentation. Son pouvoir sucrant représente environ 60 à 80 % de celui du saccharose. Pour le dosage, il existe par exemple sous forme de sticks Xucker Light à l’érythritol.

Avantages :

• Pratiquement sans calories (dans l’UE, il est comptabilisé à 0 kcal/g depuis 2011 conformément au règlement relatif à l’information des consommateurs sur les denrées alimentaires) [8].
• L’érythritol est autorisé comme édulcorant dans l’UE (E 968) et fait partie des substituts du sucre ; l’EFSA l’a réévalué en 2023 [7,9].
• Dans l’UE, l’allégation autorisée est la suivante : « La consommation d’aliments contenant de l’érythritol à la place du sucre contribue au maintien de la minéralisation des dents » [11].

Inconvénients et état actuel des connaissances :

• Comme de nombreux polyols, l’érythritol peut provoquer des ballonnements ou de la diarrhée chez les personnes sensibles, surtout en grandes quantités.
• En bouche, il produit parfois un léger effet rafraîchissant.
• En 2023, une étude observationnelle publiée dans Nature Medicine a suggéré une association statistique entre des concentrations très élevées d’érythritol dans le sang et des événements cardiovasculaires [6]. Fin 2023, l’EFSA a réévalué l’érythritol : les données disponibles ne démontrent aucun lien de causalité entre l’érythritol utilisé comme additif et un risque cardiovasculaire accru ; d’autres études pourraient clarifier l’association observée [9]. Elle a également fixé une dose journalière acceptable (DJA) de 0,5 g par kilogramme de poids corporel, en se fondant sur l’effet laxatif. Selon ses propres estimations, plutôt élevées, la consommation des personnes qui en consomment beaucoup dépasse cette valeur [9].

5. Xylitol (sucre de bouleau, E967)

En bref : Un polyol contenant environ 60 % des calories du saccharose et présentant un faible indice glycémique.

Le xylitol est un polyol obtenu à partir de bois de bouleau, de maïs ou de bois dur. Il est aussi sucré que le saccharose environ, mais ne contient que 2,4 calories par gramme. Dans notre assortiment, tu le trouveras par exemple sous forme de sticks de xylitol bio à base de maïs.

Avantages :

• Pour le xylitol également, l’allégation suivante est autorisée : « La consommation d’aliments contenant du xylitol à la place du sucre contribue au maintien de la minéralisation des dents » [11].

Inconvénients :

• Comme l’érythritol, le xylitol peut provoquer des ballonnements, des douleurs abdominales ou de la diarrhée, surtout en grandes quantités.
• Attention aux chiens : Le xylitol est toxique pour les chiens et peut entraîner une hypoglycémie sévère ainsi que des lésions hépatiques [3]. Les produits contenant du xylitol doivent être conservés hors de portée des animaux domestiques.

6. Sirop d’agave

En bref : Plus sucré que le saccharose, mais similaire sur le plan calorique. Teneur élevée en fructose, dont les effets sont discutés en cas de consommation élevée à long terme.

Le sirop d’agave est un sirop épais obtenu à partir du jus de la plante d’agave. Il est 1,2 à 1,5 fois plus sucré que le saccharose.

Avantages :

• Origine végétale, vegan.
• Indice glycémique plus faible que celui du saccharose, car le fructose n’influence la glycémie qu’indirectement.

Inconvénients :

• Teneur élevée en fructose. Une consommation durablement élevée de fructose est associée, dans des études, à des effets sur le métabolisme lipidique et le foie [2].
• Malgré son IG plus faible, le sirop d’agave contient presque autant de calories que le saccharose. L’impression de « naturel » ne doit pas faire oublier sa densité calorique.

7. Miel

En bref : Un édulcorant traditionnel contenant de petites quantités de minéraux et une grande diversité d’arômes. Caloriquement similaire au saccharose.

Le miel est produit par les abeilles à partir du nectar et contient, en plus du glucose et du fructose, de petites quantités de minéraux et des arômes. Sa composition varie fortement selon la variété.

Avantages :

• Aromatique, disponible dans de nombreuses variétés.
• Faible teneur en minéraux par rapport au sucre industriel pur.

Inconvénients :

• Pratiquement identique au saccharose sur le plan calorique (~3,0 kcal/g contre 4,0 kcal/g, car le miel contient de l’eau).
• L’indice glycémique dépend de la variété : dans le tableau international de l’IG, les valeurs de onze variétés de miel vont de 32 à 87 [10]. L’affirmation générale selon laquelle le miel aurait un « IG bas » ne s’applique pas à tous les miels.
• Le miel ne convient pas aux nourrissons de moins de 12 mois, en raison du risque de botulisme infantile [4].

⚖️ Quel édulcorant convient à quelle utilisation ?

En bref : il n’existe pas un seul « meilleur » édulcorant. Le choix adapté dépend des objectifs, de la tolérance personnelle et de l’utilisation.

• Pour remplacer le sucre : les glycosides de stéviol, l’érythritol ou le xylitol. L’allégation concernant leur effet sur la glycémie autorisée dans l’UE est indiquée dans les questions fréquentes ci-dessous. Tiens compte de ta tolérance personnelle (gastro-intestinale) et de la sécurité des chiens (xylitol).
• Si tu préfères un édulcorant « naturel » : le miel ou le sirop d’agave. La densité calorique est toutefois similaire à celle du saccharose.
• En cas de besoin de glucides rapidement disponibles : le glucose (dextrose) est mentionné dans les recommandations pour le traitement de l’hypoglycémie [4]. Discute des décisions thérapeutiques avec ton équipe spécialisée dans le diabète.
• Pour la pâtisserie : l’érythritol et le xylitol ont des propriétés de volume similaires à celles du saccharose ; pour remplacer le sucre vanillé, il existe par exemple de la poudre de xylitol à la vanille pour la pâtisserie. Les glycosides de stéviol sont très puissants et sont souvent associés à de l’érythritol comme agent de volume. Le miel et le sirop d’agave conviennent aux préparations sous forme de sirop, mais moins bien aux mélanges secs.

❓ Questions fréquentes sur les édulcorants

Quel est l’édulcorant le plus sain ?

Il n’existe pas de réponse générale. Tous les édulcorants autorisés dans l’UE, notamment les glycosides de stéviol (E 960), le xylitol (E 967) et l’érythritol (E 968), ont fait l’objet d’une évaluation sanitaire avant leur autorisation, et leur innocuité est une condition préalable [7]. L’OMS recommande en principe de réduire la consommation de sucres libres [1]. Le choix « adapté » à chacun dépend des objectifs, des préférences et de la tolérance.

Que faut-il savoir sur les substituts du sucre en cas de diabète ?

Pour les substituts du sucre tels que les glycosides de stéviol, l’érythritol et le xylitol, une seule allégation relative à la glycémie est autorisée dans l’UE : « La consommation d’aliments contenant des glycosides de stéviol, de l’érythritol ou du xylitol à la place du sucre entraîne une moindre hausse de la glycémie après leur consommation que celle observée après la consommation d’aliments contenant du sucre » [11]. Cela s’applique lorsqu’ils remplacent des aliments contenant du sucre et ne remplace ni une alimentation variée et équilibrée ni un mode de vie sain. Les polyols tels que l’érythritol et le xylitol peuvent avoir un effet laxatif en cas de consommation excessive. Pour savoir si un substitut du sucre convient à ta situation personnelle, parle-en à ton équipe spécialisée dans le diabète.

La stévia a-t-elle des effets secondaires ?

Les glycosides de stéviol (E960) sont considérés comme sûrs dans l’UE. L’EFSA a fixé une dose journalière acceptable (DJA) de 4 mg/kg de poids corporel, exprimée en équivalents de stéviol [5]. En cas de consommation normale d’aliments, cette valeur n’est pas dépassée. Certaines personnes trouvent que leur goût est amer.

Le xylitol est-il vraiment dangereux pour les chiens ?

Oui. Le xylitol peut provoquer chez le chien une forte libération d’insuline, entraînant une hypoglycémie sévère et, en quantité importante, des lésions hépatiques [3]. Même de petites quantités peuvent être dangereuses. Les produits contenant du xylitol, y compris les chewing-gums et les bonbons, doivent être conservés hors de portée des chiens. En cas de suspicion d’ingestion, contacte immédiatement un service vétérinaire d’urgence.

Quelle est la différence entre l’érythritol et le xylitol ?

Tous deux sont des polyols. L’érythritol n’apporte pratiquement aucune calorie, tandis que le xylitol en apporte environ 2,4 kcal/g. L’érythritol a un pouvoir sucrant légèrement inférieur (environ 70 % de celui du saccharose), tandis que le xylitol est à peu près aussi sucré que le saccharose. Tous deux ont un faible indice glycémique. L’érythritol provoque plus rarement des troubles gastro-intestinaux, et le xylitol est en outre toxique pour les chiens.

Stévia ou érythritol : quelle est la différence ?

La stévia, plus précisément les glycosides de stéviol (E 960), fait partie des édulcorants : ils n’apportent pratiquement aucune valeur énergétique et ont un goût nettement plus sucré que le sucre [7], selon le mélange, de 200 à 300 fois plus. L’érythritol (E 968) est un substitut du sucre de la famille des polyols, auquel l’UE attribue 0 kcal/g ; il est légèrement moins sucré que le sucre [7,8]. Tu doses donc la stévia en très petites quantités, tandis que l’érythritol apporte un volume similaire à celui du sucre. Avec la stévia ou le xylitol, le principe est le même, mais le xylitol fournit 2,4 kcal/g et a un pouvoir sucrant à peu près équivalent à celui du sucre [8].

L’érythritol est-il du sucre de bouleau ?

Non. Le sucre de bouleau est un autre nom du xylitol (E 967). L’érythritol (E 968) est un polyol distinct, doté de son propre numéro E, obtenu par fermentation [7,9]. La réponse consacrée à l’érythritol et au xylitol, plus haut, explique en quoi ils diffèrent.

Quelle alternative existe-t-il à la stévia, à l’érythritol ou au xylitol ?

Cela dépend de ce qui te dérange. Si tu n’aimes pas l’arrière-goût de la stévia, les substituts du sucre comme l’érythritol ou le xylitol sont une alternative, car ce sont des substances semblables au sucre [7]. Pour remplacer l’érythritol ou le xylitol en pâtisserie, l’un ou l’autre peut convenir, car tous deux apportent un volume similaire à celui du sucre.

Quels édulcorants existe-t-il ?

Selon le BfR, 19 édulcorants sont actuellement autorisés dans l’UE. Onze d’entre eux sont classés comme édulcorants intenses, notamment l’acésulfame K (E 950), l’aspartame (E 951), le cyclamate (E 952), la saccharine (E 954), le sucralose (E 955) et les glycosides de stéviol (E 960). Les huit autres sont des substituts du sucre, comme le sorbitol (E 420), le maltitol (E 965), le xylitol (E 967) et l’érythritol (E 968) [7]. Selon le BfR, les aliments contenant du sucralose ne devraient pas être chauffés à des températures comme celles de la cuisson au four, de la cuisson à la poêle ou de la friture, car des composés chlorés peuvent se former au-delà de 120 °C [7].

Quelle quantité d’édulcorants peut-on consommer par jour ?

Pour les édulcorants autorisés, l’EFSA définit à chaque fois une dose journalière acceptable (DJA) [3,5]. Pour l’érythritol, l’EFSA a fixé fin 2023 une DJA de 0,5 g par kilogramme de poids corporel et par jour [9] ; pour un poids corporel de 60 kilogrammes, cela correspondrait mathématiquement à 30 g. Pour les polyols, les fabricants recommandent de commencer par de petites quantités et de tenir compte de sa tolérance digestive personnelle.

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📚 Sources

1. Organisation mondiale de la Santé (OMS). Directive : apport en sucres chez les adultes et les enfants. Genève : OMS ; 2015. Disponible à l’adresse suivante : https://www.who.int/publications/i/item/9789241549028 [Zugriff: 08.05.2026].
2. Société allemande de nutrition (DGE). Recommandation quantitative concernant la consommation de sucre en Allemagne. Bonn : DGE ; 2018. Disponible à l’adresse : https://www.dge.de [Zugriff: 08.05.2026].
3. Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA). Avis scientifiques sur les glycosides de stéviol (E 960), l’érythritol (E 968) et le xylitol (E 967). EFSA Journal, différentes années. Disponible à l’adresse : https://www.efsa.europa.eu [Zugriff: 08.05.2026].
4. Société allemande du diabète (DDG), AWMF. Directive S3 sur le traitement du diabète de type 1. N° d’enregistrement AWMF 057-013. Version 5.1, état au 02.09.2023. Disponible à l’adresse : https://register.awmf.org/de/leitlinien/detail/057-013 [Zugriff: 13.09.2026].
5. Règlement (UE) n° 1131/2011 autorisant les glycosides de stéviol. Plus avis scientifique de l’EFSA sur la sécurité des glycosides de stéviol pour les utilisations proposées en tant qu’additif alimentaire. EFSA Journal 2010;8(4):1537. Disponible à l’adresse : https://www.efsa.europa.eu/en/efsajournal/pub/1537 [Zugriff: 08.05.2026].
6. Witkowski M, Nemet I, Alamri H, et al. The artificial sweetener erythritol and cardiovascular event risk. Nat Med. 2023;29:710–718. Disponible à l’adresse : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36849732/ [Zugriff: 08.05.2026].
7. Institut fédéral allemand d’évaluation des risques (BfR). Les édulcorants dans les aliments : questions et réponses sélectionnées. FAQ du 15 juillet 2025. Berlin : BfR. Disponible à l’adresse : bfr.bund.de [Zugriff: 13.09.2026].
8. Règlement (UE) n° 1169/2011 concernant l’information des consommateurs sur les denrées alimentaires, annexe XIV (coefficients de conversion pour le calcul de la valeur énergétique). Disponible à l’adresse : eur-lex.europa.eu [consulté le : 13.09.2026].
9. EFSA Panel on Food Additives and Flavourings (FAF). Re-evaluation of erythritol (E 968) as a food additive. EFSA Journal. 2023;21(12):e8430. Disponible à l’adresse : https://doi.org/10.2903/j.efsa.2023.8430 [Zugriff: 13.09.2026].
10. Foster-Powell K, Holt SH, Brand-Miller JC. International table of glycemic index and glycemic load values: 2002. Am J Clin Nutr. 2002;76(1):5-56. Disponible à l’adresse : https://doi.org/10.1093/ajcn/76.1.5 [Zugriff: 13.09.2026].
11. Règlement (UE) n° 432/2012 de la Commission du 16 mai 2012 établissant une liste des allégations de santé autorisées concernant les denrées alimentaires, annexe (substituts du sucre). Disponible à l’adresse : eur-lex.europa.eu [consulté le : 13.09.2026].

Remarque : Cet article fournit des informations générales sur les édulcorants et ne remplace pas un avis médical ou nutritionnel spécialisé. En particulier en cas de diabète, de grossesse ou de maladie métabolique, le choix des édulcorants doit faire l’objet d’une décision partagée avec le cabinet de diabétologie ou de nutrition médicale.

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